In Pieces Tour

Zweifel, gefolgt von Entdeckungen. Demos, die zu fertigen Tracks wurden. Neuanfänge, Rückblicke und Überlegungen zur Fluidität der Zeit: das Album Uncertain Country von Great Lake Swimmers fängt diese Gefühle und noch vieles mehr ein.

Dieses elf Songs umfassende Werk entstand nach einer langen Phase kollektiver Angst. Obwohl es an verschiedenen Orten und mit einer Vielzahl von Musikern aufgenommen wurde, zieht sich ein Thema des Hinterfragens durch das gesamte Album. Schon bevor die Welt Kopf stand, fühlte sich Singer-Songwriter Tony Dekker in Unsicherheit verstrickt: von der Klimakrise über die sich ständig wandelnde politische Landschaft bis hin zu tiefgreifenden Veränderungen in der Musikindustrie. Das „unsichere Land“, das Dekker als Thema für das Album wählte, ist kein spezifischer Ort. Vielmehr ist es ein Territorium, das wir als Menschen im 21. Jahrhundert bewohnen – eine Welt, die oft verwirrend, fremd und beunruhigend ist.

Der lange Weg von dort nach hier begann vor mehr als drei Jahren, als Dekker eine 10-tägige Reise zu einem seiner Lieblingsorte unternahm: die Nordküste des Lake Superior. Zwei Freunde und Mitstreiter begleiteten ihn: Adam CK Vollick (der das Erlebnis filmte) und Joe Lapinski (der Uncertain Country mitproduzierte). Auf dieser intensiven Reise tauchte der Songwriter in die Schönheit der Landschaften ein und lernte die Geschichten der Menschen kennen, die diese seit Urzeiten bewohnen.

Die beiden Songs, die Uncertain Country eröffnen, der Titeltrack und „When The Storm Has Passed“, wurden im Odd Fellows Temple Hall in St. Catharines, Ontario, im September 2020 aufgenommen. Diese freudvollen Sessions, nach fünf Monaten der Unruhe, waren ein dringend benötigter Befreiungsschlag für Dekker und seine Band. Beide Songs fangen die Themen des Albums ein: die Elastizität der Zeit und die Verarbeitung von Veränderungen.

Das erneute gemeinsame Musizieren, das so viel Freude brachte, setzte den Ton und die Richtung für das Album. Die Musik verwandelte sich von leise und folkig zu einem tröstlicheren, kuratierten Hörerlebnis, das als eine Art Balsam wirkt. Man hört Echos von einigen von Dekkers Einflüssen aus den frühen 1990er Jahren: Propeller-Pop und Indie-Lo-Fi-Bands wie Teenage Fanclub, Galaxie 500 und Buffalo Tom.

Die restlichen Songs auf Uncertain Country wurden in anderen akustisch markanten Orten in der Nähe von Dekkers Zuhause in der Niagara-Region aufgenommen. Dazu gehörten die Silver Spire United Church im Zentrum von St. Catharines, Ontario, und zwei Gebäude im Ball’s Falls Conservation Area im Dorf Jordan Station: eine alte Kapelle mit einer Pumporgel und eine historische Scheune auf demselben Grundstück.

Langjähriges Mitglied der Great Lake Swimmers, Multi-Instrumentalist Bret Higgins, ist auf vielen der Songs zu hören, ebenso wie Keyboarderin Kelsey McNulty. Gäste sind sowohl Neulinge als auch alte Freunde: die Gruppe Minuscule, ein rein weiblicher Chor aus der Niagara-Region unter der Leitung der Chorarrangeurin Laurel Minnes, sowie die JUNO-Award-Gewinnerin Serena Ryder, die bei zwei Songs singt: „I Tried to Reach You“ und „Swimming Like Flying“.

„Moonlight, Stay Above“ verkörpert das, wofür die Great Lake Swimmers stehen. Der zehnköpfige Chor hebt den einsam klingenden und sehnsüchtigen Song auf eine neue Ebene. Wie bei diesem Beitrag ist die Besetzung der Band bei jedem Album fließend und immer im Wandel. Es beginnt und endet immer mit Dekker, aber die Songs selbst bestimmen, welche Musiker und Instrumente am besten zu jeder neuen Aufnahme und Live-Tournee-Band passen könnten.

Zwanzig Jahre nach der ersten selbstbetitelten Veröffentlichung zeigt Uncertain Country einen Songwriter auf dem Höhepunkt seines Schaffens, der noch so viel mehr zu sagen hat. In einer Zeit der Unsicherheit steht eines fest: Die erste Sammlung neuer Songs der Great Lake Swimmers seit fünf Jahren ist das Warten wert.

Support: EERIE WANDA